お久し振りです。面白そうな本があったのでリンクを貼っておきます。

日本人の９割に英語はいらない（成毛眞・著）

レビュー（『ことばの森の散策日記』さんより）

楽をしてできるだけ簡単に英語を習得したいと思っている人は大勢います。しかしそんなことをする方法が果たしてあるんでしょうか？大体、何もせずに手に入るものというのは高が知れています。それに、簡単に手に入るものばかりを追い求める人が英語や他の言語を身に付けたとして、ごく簡単な用を済ませること以外で役に立つとは思えません。そういう性格の人が新しく覚えた言語を一生懸命使ってペチャクチャ喋っても、自分が底の浅い人間だということを自ら宣伝して回ることになるだけです（まあ、相手もそういう人なら気付かれないでしょうけど）。勿論、英語で簡単な用事が済ませられるようになることが目的ならそれはそれでいいんですが。

母語の日本語がペラペラ喋れるというのは、子供のうちに覚えたからというのもありますが、赤ちゃんのときから何年もかけて積み重ねてきたものがあるからです。ましてや母語でない言語を大人がそこそこの期間でそこそこ習得するためには、それ相応の労力を費やさなくてはいけません。苦労や努力を避けていたら、一過性流行の「○○ダイエット」と同じになってしまいます。ああいうダイエット法は大抵楽チンで分かりやすいですが、効果が薄いから飽きられて廃れるんですよね？どんなことでもそうですが、むやみに楽をしようとすることが目的の達成を妨げる大きな原因になっている思います。初めて体験するものは誰だって不慣れなので上手くいかなくて当然です。最初のうちはきつくてもそのうち慣れてきて同じことが楽にできるようになります。ご自分の脳ミソをなめてはいけませんヨ。

語学学校のCMなどで「英語は世界語」（でしたっけ？）みたいなフレーズがよく使われます。また巷でも同じようなことが聞かれます。でもこれって本当なんでしょうか？確かに、大英帝国がかつて強大な力をもち、それに続いてアメリカ合衆国が台頭したこともあり、英語は今では有力な言語となっていますし、共通語としても頻繁に用いられています。しかし世の中にはスペイン語やフランス語、ロシア語、アラビア語、スワヒリ語などの方が有力な地域もあります。それに英語圏以外で英語が使える人口ないし社会階層というのは実は結構限られています。英語は世界に何千とある言語の１つに過ぎず、これを「世界の共通語」と呼ぶのはちょっと大袈裟です。現時点での最有力言語の候補であることは間違いありませんが。また、どんな言語にも一定数以上の話者がいれば方言があり、更には個人によっても言語に違いがあるため、同じ言語の話者という意識をもっている人々の間でも意思疎通ができないこともあります。そう考えると、完全に共通の言語なんて存在しないとも言えるんじゃないでしょうか。

言語の学習で結構よく話題になるのが「動機付け」の問題です。例えば英語をやるにしても、その動機がはっきりしていない人はなかなか上達しないんじゃないでしょうか。上達しやすい人は「何かをするために英語を覚える」とか「英語の学習そのものが面白い」といった何らかの動機があるのに対し、上達しにくい人は嫌々やっていたり、周りの風潮に流されて何となくやっていたりする人が多い気がします。

英語ができれば国際人になれると思っている人がいます。しかし実際は国際人になるということと英語が使えるということは関係ありません。英語で人と意思疎通ができるに越したことはありませんが、結局は英語云々ではなくその人自身の中身の問題です。それに、「国際人」って何でしょうか。「いろいろな国をまたにかけて活躍する人」ということでしょうか。だとしたら、変な話です。だって「国」なんて元々存在しないんですから。存在していないものが、たくさんの人が同意する（あると信じる）ことによって存在していることにされているだけです。存在しないものをまたにかけることなんてできませんよね？そもそもそんなものが必要なんでしょうか？そんなものよりも寧ろ「枠に囚われず思考できる人間」になることの方が大事なんじゃないかという気がします。「思考はできるけど枠に囚われた人間」や「枠には囚われないけど思考停止している人間」、或いは「枠に嵌って思考も停止した人間」ならいくらでもいますけど（汗）。

ところで、国際人の話題になると頻繁に出てくるのが「ボランティア」や「社会貢献」、「『不幸な人々』への援助」の話です。こういうものが良いか悪いかは置いておきますが、こういうものに張り切って取り組んでいる人の中には自分のことがおろそかになっている人や「問題」の本当の原因を考えない人、欺瞞だらけの偽善にまみれた人がたくさんいます。自分と向き合わず、他人のことにばかり目が向いている人はいずれ自滅します。それに、「援助」や「貢献」をする側が、「援助」や「貢献」が必要になる原因を自分で作っておいて、そのことに自覚がないまま善人面をしていることも多いです。それから、「異文化理解」という話題もよく出ます。でも「異文化」を作っているのは自分の枠ですから、「枠に囚われず思考できる人間」になれば異文化理解なんて必要ありませんね。