語学学校のCMなどで「英語は世界語」（でしたっけ？）みたいなフレーズがよく使われます。また巷でも同じようなことが聞かれます。でもこれって本当なんでしょうか？確かに、大英帝国がかつて強大な力をもち、それに続いてアメリカ合衆国が台頭したこともあり、英語は今では有力な言語となっていますし、共通語としても頻繁に用いられています。しかし世の中にはスペイン語やフランス語、ロシア語、アラビア語、スワヒリ語などの方が有力な地域もあります。それに英語圏以外で英語が使える人口ないし社会階層というのは実は結構限られています。英語は世界に何千とある言語の１つに過ぎず、これを「世界の共通語」と呼ぶのはちょっと大袈裟です。現時点での最有力言語の候補であることは間違いありませんが。また、どんな言語にも一定数以上の話者がいれば方言があり、更には個人によっても言語に違いがあるため、同じ言語の話者という意識をもっている人々の間でも意思疎通ができないこともあります。そう考えると、完全に共通の言語なんて存在しないとも言えるんじゃないでしょうか。