今回は音節について書きます。音節とは言語に使われる１つ１つの音が一定の規則に従って連なったものです（具体的な定義には諸説あり）。英語の場合、音節が発音上の単位になっていて、音節を作ることができるのは母音と一部の子音（l, m, n, 米音ではrも）です。これらの前後に子音がくっ付くこともよくあります。くっ付く子音は幾つか連なっていることもあり、母音（と一部の子音）の前には最大３つ、後ろには最大４つの子音がくっ付くことができます。発音する時は音をバラバラにせず、１つの音節を一塊のものとして一息に発音するのがポイントです。

１つの音節でできている語には例えば次のようなものがあります：
cat, dog, a/an, eye, book, way, tea, cake, fish, key, hide, the, that, car, cow, code, hurt, end, play, close, street, glimpse, strengthsなど

２つの音節でできている語には例えば次のようなものがあります：
water, table, inside, away, problem, butter, model, instant, handbook, chicken, lion, tiger, crazy, picture, control, broken, rhythm, coffeeなど

３つの音節でできている語には例えば次のようなものがあります：
chocolate, sesame, character, camera, microphone, telephone, battery, elephant, element, possible, strawberry, anything, envelope, magazine, tsunami, Japaneseなど

もっと音節数の多い単語も結構ありますがこれくらいにしておきます。

日本語にも音節はありますが、英語とはちょっと違います。日本語の場合、音節を作ることができるのは母音だけです。音節を作る母音の前にくっ付くことのできる子音の数は１つだけ（２つという説もあり）で、後ろにくっ付くことのできる子音は多くても２つまでです（「ン」と「ッ」のみ）。「ン」と「ッ」も音節を作れるんじゃないの？とお思いの方もいらっしゃるかもしれませんが、これは音節とはちょっと違います。方言にもよりますが、少なくとも首都圏の言葉では音節とは別の「拍」という単位の方が優勢です。音節と違い、子音である「ン」と「ッ」も拍をもつことができます。また、長い母音は２つの拍をもっています。なので１つの音節が１つの拍をもっているとは限らず、長い母音をもつ音節と「ン」・「ッ」で終わる音節の場合は２つ以上の拍をもっています（最大で４拍）。例えば、「ケッサン」（決算）は４拍（ケ・ッ・サ・ン）２音節（ケッ・サン）、「ケーキ」は３拍（ケ・ー・キ）２音節（ケー・キ）の語です。ちなみに、英語にも拍という単位がないという訳ではありません。